台湾島は九州と同じくらいの大きさで、煮出した烏龍茶の葉っぱの様な形をしています。
中央に3000m級の高い山々がそびえており、熱帯、亜熱帯、温帯の植物を観察することができます。 西部には平地が大きく開けていて街も多くあります。東部は大岩が転がっているような荒涼とした景色もあり西部とは違った印象で、人口は西部と比べ多くありません。
鉄道は全島を一周する様に走っている縦貫鉄路と幾つかの支線、森林鉄道、精糖鉄道、台湾新幹線があります。 台北や高雄の近郊ではMRTと呼ばれる鉄道システムが発達しています。台中ではBRTが最近開業した他、高雄では架線レスのLRT建設が進んでいるなど都市部における輸送の転換が進められています。

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十分老街と平渓線の旅
花東線電化前普快車の旅
扇形機関庫と集集線の旅
※いずれも台北より日帰り旅行です。

花東線電化前普快車旅行

2014年5月下旬の某日、満席で予約出来なかったプユマ号を諦め少し早めの自強号(T.C.Exp.)で花蓮へ向かいました。朝ごはんはセブンイレブンで買ったおでん(関東煮)です。
花蓮についてしばし時間を余したので、普快車の切符を買ってから駅構内を散策することに。

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  コルゲート好きの私としてはDR2800型長大編成のお出迎えに早速歓喜。
  台湾東部では道路事情が悪く鉄道が大活躍してます。ディーゼル特急も最長15両編成です。こんなに長いディーゼル特急とは…
  台湾では終点に着くとすぐに回送になって入庫するんですね。花蓮ではプユマ号の様な電車は入換用の機関車を連結してました。
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• 台東の方からは客車急行である莒光号(C.K.Exp.)が来ました。台東7:52発、樹林(台北の西南)15:50着です。非電化区間はここまでなのでディーゼル機関車と電源車を切離して電気機関車に付け替えるようです。
  あれこれしてるうちにDR2700が静かに入線してきました。4678次、玉里ゆき普快車です。
  
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• 客室内はもう限界というほど使いこまれており、ビニール張りのシートは剥がれるわ、トイレはドアが開かなくて車長(車掌)がドアを蹴飛ばして直し(?)開くようにしてました。自分が座った席は雨漏りで天井の蛍光灯カバーに溜まった水が漏ってきてシートが…　残念だったのは何かの跡地に落書きがあったこと。
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• 列車は定刻どおり11:53に出発。最初の停車駅吉安で対向の自強号を待ちました。台鉄の信号機は日本より現示数が豊富で、RYやRYFなどの現示が日本とは違いますね。 吉安の使われていない(?)ホームはよく東部幹線でみられた大理石敷きのホームでした。今は上屋と一緒に埋められている駅が多いです。
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• 豊田駅で対向の待ち合わせを行ないます。
  DR2700は片運転台車ですが、検査時に1両でも回送できるようにと妻部にも後部標識灯の設備があります。運転台もパチり。ブレーキとマスコンは日本とは逆です。コンソールには水温計、電流計、圧力計２コ。脇にMR黒SP紅、EP紅BC黒と手書きされてます。右のモニターは保安装置のATPでその上には気動車らしい表示灯が並びます。左下には手ブレーキの設備もあります。
  
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• 対向の自強号の遅れで約7分延で出発。電化複線工事中の区間を右に左に線路を変えつつ水田の脇に椰子やバナナが生える台湾らしい景色を見ながらグングン速度をあげます。窓が3分の2くらい大きく開くので風がとても気持ちいいです。 速度は97km/hに達したところでノッチオフ。光華号の走りは顕在でした。
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• 大粒の雨がボツボツと降るなか、最後の交換駅富源に定時に到着。12分程待ちます。
  車長は『休息一下～』(ちょっと休憩～)と声を掛けながら降りていき、駅前の店でお弁当を買ってきて車長席で弁当を食べながら対向を待っていました。自分もこんな仕事がしたいです。
  のんびりしてていいですねー
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• 対向には行李(荷物)、郵政(郵便)付きの莒光号が来ました。台鉄では手回り品以外の物は包裏と称する小荷物取扱いがあります。最低額は34元で300kmまで10kgごとに27元～(1元3.6円くらい)601km以上では44元/10kg～です。その他駅には行李房という荷物預かり所もあります。対人コインロッカーですね。
  
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• 14:18終点の玉里に到着しました。雨は段々と強まりスコール並みに。外に出ようにも躊躇するぐらいの雨です。駅舎は丁度取り壊し作業中でした。ネジ式の窓が懐かしいですが次に来る頃にはないでしょう。しかし新しく作った屋根から滝のように雨漏りしてるのはちょっと残念ですね。
  花蓮ゆきを撮るべく雨の中飛び出します。結局あまりよい場所がなく踏切で撮る事に。
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• 一旦鉄道には別れを告げて、昼食をとります。
  玉里麺という名物ラーメンを食します。 カツオだしの醤油スープに焦がし葱が香ばしく、上にのった煮豚も美味でした。また麺がとても美味しい上に量がとんでもなく多いです。 食後はお茶スタンドで烏龍茶飲んだり、刮刮楽というスクラッチクジをして時間を潰しました。
  普段から不運な私は勿論全てハズレ…　
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• それでも時間があるので駅前でパイナップルの切売りをしてたので買うことに。 その場で手際よく1個を捌いてビニール袋に入れて楊枝と共に渡してくれます。さすがに名産だけあって日本で買うよりも甘くて安い！価格にして200円くらいで、舌が痺れるくらいの量をいただきました。
  果物が豊富な台湾に来る楽しみの一つです。
  
  
• さて雨も上がってお腹も膨れたので午後の活動を。 券売機を眺めると月台票(入場券)とあったので買おうとしたのですが、反応せず。 それならばと窓口で聞くと、入場券はないが…と20元を引換えに出入証がもらえました。あとで確認すると入場券制度が廃止になったらしく、それでも掲げてある大らかさが台湾らしいですね。
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• この日見かけた編成は次のとおりです。
  　　←花蓮　　　　　　台東→
  　　　　　2721-2714
  　　　　　2706-2707
  　　　　　2703-2717
  　　　　　2722-2725
  現在は動態保存用にDR2700型4両を残すのみだそうです。
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• 17時05分発の4682次台東ゆきが入線してました。 入換合図は日本と同じようです。
  改札開始とともに俄かにホームが活気付きます
  
  事務室の壁には安全、服務、準確(正確)や、
  確認、再確認、再三確認の文字が見えます。
  鉄道の安全輸送に対する思いはどこも同じです
  
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• 駅の改築工事で不要になった先代の駅名板が倉庫脇にポツンと置かれてました
  
  DR2700の台車は東急車輛のTS-122です。
  日本の台車でいうところのDT21とDT22の合いの子みたいな台車のようです。
  
  いよいよ帰る時間も近づき、17時20分発の4677次が准調車(入換信号相当)の信号でホームに入線してきました。
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• 4677次は台湾東部の夕暮れとともに花蓮を目指します。鳳林で7分延の自強号と交換待ち。その後は回復運転となり又しても97km/hの高速運転を体感できました。窓を開けると夜風がとても気持ちいいです。 豊田では莒光号と交換。対向列車の女学生と手を振り合ったりしたのもよかったですね。
  花蓮には19時29分に定時で到着しました。

　　この時間になるとWi-fiもデジカメも電池が切れてピンチに(苦笑)
唯一覚えていた通りの名前を頼りに30分ほど歩いて夜市へ繰り出し、夕飯を取りました。
歩く途中に飲んだ西瓜汁がとても美味しく、帰りも買ってタクシーに乗り駅へ向かいました。
台湾で食べると砂糖をかけたのかと思うくらい甘い西瓜が驚きの安さで食べられるのでオススメです。
後々調べると無加水の100%ジュースだったようです。現在は閉店してしまったようで、残念…
帰りはプユマ号の切符が買えたので花蓮22時10分発、台北0時15分着で台北に戻りました。
おわり

次回予告

次回、扇形機関庫と集集線の旅。気まぐれで走筆中。